En el corazón del campo mexicano late una figura jurídica única que ha moldeado la relación entre la tierra y sus cultivadores por generaciones. El ejido, más que un simple modelo de tenencia de la tierra, representa un complejo sistema social, económico y cultural que sigue vigente en la estructura agraria del México contemporáneo.
¿Qué es exactamente un ejido en México?
Un ejido es una forma de propiedad social de la tierra reconocida constitucionalmente en México, donde un grupo de personas (ejidatarios) tienen derechos colectivos sobre un territorio para su aprovechamiento agrícola, ganadero, forestal o habitacional. Este sistema surgió tras la Revolución Mexicana como mecanismo para redistribuir tierras y resolver históricas desigualdades en el campo.
La Ley Agraria define al ejido como una «corporación de interés público» con personalidad jurídica y patrimonio propio, constituida por la asamblea de ejidatarios, las tierras de uso común y los parcelamientos individuales. Esta dualidad entre propiedad colectiva e individual lo distingue de otras formas de tenencia de la tierra.
¿Cómo surgió el sistema ejidal en México?
El ejido moderno tiene sus raíces en el artículo 27 constitucional de 1917, que estableció las bases para la reforma agraria. Sin embargo, su antecedente histórico se remonta a las tierras comunales de los pueblos prehispánicos (calpulli) y a los ejidos coloniales que rodeaban las poblaciones españolas.
El reparto ejidal alcanzó su auge entre los años 1930 y 1970, cuando el gobierno entregó más de 100 millones de hectáreas a campesinos organizados en núcleos agrarios. Este proceso transformó radicalmente el paisaje rural mexicano y creó una red de más de 31,000 ejidos que hoy cubren cerca del 50% del territorio nacional.
¿Qué derechos y obligaciones tienen los ejidatarios?
Los ejidatarios, como titulares de derechos sobre el ejido, pueden: usar y disfrutar de su parcela individual, participar en el usufructo de tierras comunes, votar en asambleas ejidales, ser electos para cargos de representación, y transmitir sus derechos a herederos calificados. Entre sus obligaciones destacan: asistir a asambleas, cumplir acuerdos colectivos y contribuir al mantenimiento del ejido.
Un aspecto único del sistema ejidal es que la tierra no puede venderse libremente como propiedad privada, aunque desde la reforma al artículo 27 en 1992, los ejidatarios pueden incorporar sus parcelas al dominio pleno mediante procedimientos legales específicos.
¿Cómo se organiza internamente un ejido?
La estructura organizativa del ejido consta de tres órganos principales: la Asamblea General (máxima autoridad donde participan todos los ejidatarios), el Comisariado Ejidal (órgano ejecutivo de tres miembros elegidos cada tres años) y el Consejo de Vigilancia (encargado de supervisar las acciones del Comisariado).
La Asamblea Ejidal toma decisiones clave sobre: uso de tierras comunes, admisión de nuevos ejidatarios, enajenación de parcelas, proyectos productivos colectivos y solución de conflictos internos. Este sistema de gobierno comunitario refleja principios democráticos aplicados al ámbito rural.
¿Qué tipos de tierras componen un ejido?
Un ejido típico contiene tres categorías de tierra: las parcelas individuales (asignadas a cada ejidatario para cultivo o vivienda), las tierras de uso común (pastizales, bosques o cuerpos de agua explotados colectivamente) y el área de asentamiento humano (espacio donde se ubican viviendas e infraestructura comunitaria).
La proporción varía según cada ejido, pero en promedio las parcelas individuales representan 60% de la superficie, las tierras comunes 35% y el área urbana 5%. Esta distribución refleja el equilibrio entre intereses individuales y colectivos que caracteriza al sistema ejidal.
¿Cómo ha evolucionado el ejido tras la reforma de 1992?
La modificación al artículo 27 constitucional en 1992 marcó un punto de inflexión para el ejido, al permitir: la conversión de parcelas en propiedad privada (dominio pleno), la formación de sociedades mercantiles con tierras ejidales, la entrada de capital externo mediante asociaciones, y la certificación de derechos mediante el Programa de Certificación de Derechos Ejidales (PROCEDE).
Estos cambios buscaron modernizar el campo mexicano, aunque también generaron debates sobre posibles riesgos de concentración de tierras y pérdida de identidad comunitaria. A la fecha, solo un porcentaje menor de ejidatarios ha optado por el dominio pleno total de sus parcelas.
¿Qué papel económico juegan los ejidos actualmente?
Los ejidos siguen siendo actores clave en la producción agroalimentaria nacional: aportan 56% de la superficie agrícola, 60% de la producción forestal y extensas áreas ganaderas. Además, muchos ejidos han diversificado sus actividades hacia ecoturismo, conservación ambiental y proyectos energéticos renovables.
En términos sociales, los ejidos albergan a cerca de 3 millones de familias rurales y mantienen sistemas tradicionales de organización que contribuyen a la cohesión comunitaria en zonas campesinas. Su importancia trasciende lo económico, constituyendo un pilar de identidad cultural rural.
¿Qué desafíos enfrenta el sistema ejidal hoy?
El modelo del ejido confronta múltiples retos en el siglo XXI: fragmentación de parcelas por herencias, envejecimiento de la población ejidataria, migración juvenil, conflictos por límites territoriales, presiones para cambiar el uso de suelo, y dificultades para acceder a créditos y tecnologías modernas.
Además, fenómenos como el cambio climático y la competencia global obligan a replantear los modelos productivos ejidales. Sin embargo, muchos ejidos muestran notable capacidad de adaptación, incorporando agricultura sustentable, comercio justo y valor agregado a sus productos.
¿Cómo se relacionan ejidos y comunidades indígenas?
Existe una importante intersección entre ejidos y territorios indígenas, aunque son figuras jurídicas distintas. Muchos ejidos se superponen con tierras de comunidades originarias, creando sistemas híbridos donde conviven derechos agrarios formales con usos y costumbres tradicionales.
En regiones con fuerte presencia indígena, los ejidos suelen incorporar elementos de gobierno comunitario ancestral, como sistemas de cargos, tequio (trabajo colectivo) y asambleas que respetan estructuras lingüísticas y culturales propias. Esta mezcla singular es objeto de estudio antropológico y jurídico.
¿Qué procedimiento se sigue para crear un ejido?
La constitución de un nuevo ejido requiere un complejo proceso legal que incluye: solicitud formal ante la Secretaría de Reforma Agraria, estudios técnicos de factibilidad, resolución presidencial, medición y deslinde del terreno, asignación de parcelas, y registro ante el RAN (Registro Agrario Nacional). Hoy este proceso es excepcional, pues la reforma agraria distributiva concluyó oficialmente en 1992.
Para casos especiales como nuevos centros de población, el Estado puede aún constituir ejidos mediante expropiación o asignación de tierras nacionales, siguiendo estrictos protocolos establecidos en la Ley Agraria y su reglamento.
¿Cómo afectó el T-MEC a los ejidos mexicanos?
El tratado comercial con Estados Unidos y Canadá introdujo nuevas dinámicas para los ejidos, especialmente en sectores como agroexportación, manufactura rural y estándares laborales. Por un lado, abrió oportunidades de mercado para productos ejidales; por otro, exigió adaptaciones en prácticas productivas y certificaciones de calidad.
Cláusulas específicas del T-MEC protegen contra la venta masiva de tierras ejidales a extranjeros, manteniendo restricciones constitucionales. Simultáneamente, el tratado ha impulsado asociaciones entre ejidos y empresas para cadenas de suministro internacionales, bajo esquemas que preservan los derechos colectivos.
30 preguntas frecuentes sobre ejidos en México
1. ¿Un ejido es lo mismo que una comunidad indígena?
No, aunque pueden coincidir territorialmente. Los ejidos son creados por resolución presidencial, mientras las comunidades indígenas tienen origen en la ocupación histórica.
2. ¿Puede un extranjero ser ejidatario?
No, la ley reserva este derecho exclusivamente a mexicanos por nacimiento. Los extranjeros solo pueden acceder a tierras ejidales mediante arrendamiento o asociación, con restricciones.
3. ¿Se puede heredar un derecho ejidal?
Sí, los derechos sobre parcelas pueden transmitirse a familiares calificados (cónyuge, hijos, padres), siguiendo un procedimiento ante la asamblea ejidal.
4. ¿Qué diferencia hay entre ejidatario y avecindado?
El ejidatario tiene derechos plenos sobre parcela y voto en asamblea. El avecindado solo tiene derecho a vivir en el ejido, sin atribuciones agrarias.
5. ¿Cuántas hectáreas tiene un ejido promedio?
Varía enormemente, desde pequeños ejidos urbanos de menos de 10 ha hasta enormes ejidos forestales o ganaderos con miles de hectáreas.
6. ¿Se puede construir una casa en parcela ejidal?
Sí, las parcelas pueden destinarse a vivienda familiar del ejidatario, previo acuerdo de la asamblea y cumpliendo regulaciones locales.
7. ¿Qué pasa si un ejidatario no cultiva su parcela?
La asamblea puede solicitar la reasignación si hay abandono prolongado, aunque este proceso requiere seguir estrictos procedimientos legales.
8. ¿Los ejidos pagan impuestos?
Las parcelas en régimen ejidal están exentas de predial. Solo al convertirse en propiedad privada (dominio pleno) quedan sujetas a tributación municipal.
9. ¿Cómo se resuelven conflictos en un ejido?
Primero en asamblea ejidal, luego ante la Procuraduría Agraria, y finalmente en tribunales agrarios especializados.
10. ¿Puede un ejido expulsar a un ejidatario?
Sí, por causas graves como daño a tierras comunes o incumplimiento reiterado de obligaciones, mediante procedimiento formal en asamblea.
11. ¿Qué es el PROCEDE?
Fue el Programa de Certificación de Derechos Ejidales que entre 1993-2006 documentó y regularizó la tenencia en ejidos, emitiendo certificados parcelarios.
12. ¿Se puede hipotecar una parcela ejidal?
No directamente, pero desde 1992 existen mecanismos como garantías fiduciarias que permiten acceder a créditos usando derechos ejidales como aval.
13. ¿Quién vigila el funcionamiento de los ejidos?
La Procuraduría Agraria supervisa el cumplimiento de la ley, mientras el RAN lleva el registro oficial de ejidos y sus documentos.
14. ¿Qué es el dominio pleno?
Es la conversión de parcela ejidal a propiedad privada completa, permitiendo venta libre y otros actos jurídicos, tras cumplir requisitos.
15. ¿Puede un ejido vender sus tierras comunes?
Sí, pero requiere acuerdo de asamblea con 75% de votos favorables, aprobación de la SRA y destino específico de los fondos para beneficio colectivo.
16. ¿Hay ejidos en ciudades?
Sí, muchos ejidos quedaron absorbidos por el crecimiento urbano, generando complejos mercados de suelo y problemas de regularización.
17. ¿Qué es un núcleo agrario?
Término que engloba ejidos y comunidades agrarias, es decir, todas las formas de propiedad social de la tierra en México.
18. ¿Pueden las mujeres ser ejidatarias?
Absolutamente, la ley establece igualdad de derechos. Aunque históricamente hubo predominio masculino, hoy 25% de ejidatarios son mujeres.
19. ¿Qué cultivos producen principalmente los ejidos?
Maíz, frijol, café, caña de azúcar, hortalizas y frutas, además de actividades pecuarias y forestales según región.
20. ¿Cómo acceder a programas gubernamentales para ejidos?
A través de la SADER, CDI y dependencias estatales, presentando actas de asamblea que avalen los proyectos solicitados.
21. ¿Qué es una posesionaria en un ejido?
Persona a quien la asamblea asignó derechos sobre parcela, pero que aún no completa el proceso de titularización plena.
22. ¿Puede un ejido asociarse con empresas privadas?
Sí, mediante contratos de asociación en participación que protejan los derechos colectivos, muy comunes en agroindustria y turismo.
23. ¿Hay ejidos ricos en México?
Algunos ejidos con cultivos de exportación, bosques maderables o ubicación estratégica han logrado importante desarrollo económico.
24. ¿Qué es el Fondo de Garantía para el Campo?
Mecanismo que facilita créditos a ejidatarios al cubrir parte del riesgo para instituciones financieras.
25. ¿Puede cambiar el uso de suelo en un ejido?
Sí, mediante acuerdo de asamblea y autorización de autoridades ambientales y agrarias, siguiendo procedimientos establecidos.
26. ¿Qué es un ejido forestal?
Ejidos donde el aprovechamiento sustentable de bosques es la actividad principal, especialmente en estados como Durango y Chihuahua.
27. ¿Cómo afecta el crimen organizado a los ejidos?
Algunos ejidos enfrentan presiones para ceder tierras a cultivos ilícitos o rutas de tráfico, un desafío grave en ciertas regiones.
28. ¿Qué innovaciones tienen los ejidos modernos?
Muchos adoptan agricultura de precisión, energías renovables, ecoturismo y comercialización digital, manteniendo su esencia colectiva.
29. ¿Hay ejidos en otros países?
No exactamente igual, pero existen formas similares de propiedad comunal en Bolivia (comunidades de origen), Israel (kibutz) y otros.
30. ¿Cuál es el futuro de los ejidos?
Expertos visualizan ejidos más tecnificados, asociativos y sustentables, manteniendo su función social pero integrados a mercados globales.
El ejido mexicano representa una de las instituciones agrarias más originales y complejas de América Latina, síntesis de luchas históricas, necesidades sociales y adaptaciones jurídicas. Más de un siglo después de su creación formal, sigue siendo pilar fundamental del campo mexicano, aunque enfrenta el desafío de modernizarse sin perder su esencia comunitaria.
En el contexto actual, los ejidos deben equilibrar preservación de derechos colectivos con acceso a innovación y mercados; protección ambiental con productividad; tradición con renovación generacional. Su capacidad para resolver estas tensiones determinará no solo el futuro de millones de familias rurales, sino también la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental de México en las próximas décadas.
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