Los 17 tipos de café (y sus características y beneficios)

El café es mucho más que una simple bebida: es un ritual, una pasión y un mundo de sabores por descubrir. Desde el intenso espresso hasta el suave café con leche, cada variedad ofrece una experiencia única para los sentidos. En este artículo exploraremos los 17 tipos de café más populares, sus características distintivas y los beneficios que pueden aportar a tu salud. Prepárate para un viaje por la fascinante cultura del café que transformará tu manera de disfrutar esta bebida milenaria.

La diversidad de tipos de café se debe a múltiples factores: el origen del grano, el método de cultivo, el proceso de tostado y, especialmente, la forma de preparación. Un espresso italiano difiere radicalmente de un café turco no solo en sabor, sino en textura, aroma y hasta en los rituales sociales que lo acompañan. Comprender estas diferencias te permitirá apreciar mejor cada variedad y elegir la que mejor se adapte a tu paladar y momento del día.

Considerado la base de muchos otros tipos de café, el espresso se prepara forzando agua caliente a través de café finamente molido y compactado. Su característica crema dorada es señal de un buen extracción. Contiene aproximadamente 63 mg de cafeína por taza (30 ml) y estudios sugieren que puede mejorar la concentración y el rendimiento cognitivo. Ideal para comenzar el día con energía.

Este clásico italiano combina partes iguales de espresso, leche vaporizada y espuma de leche. Tradicionalmente se consume solo en el desayuno en Italia. Una taza mediana (180 ml) aporta aproximadamente 120 calorías. La versión con leche desnatada reduce este valor a 80 calorías, manteniendo su textura cremosa característica.

Nacido durante la Segunda Guerra Mundial cuando los soldados estadounidenses diluían el espresso italiano con agua caliente. Prepara un espresso (30 ml) y añade 90-120 ml de agua caliente. Contiene la misma cafeína que un espresso pero con un sabor menos intenso, perfecto para quienes prefieren una bebida más suave y prolongada.

El café latte (o «caffè latte») lleva más leche que un cappuccino, con una proporción de 1/3 de espresso y 2/3 de leche vaporizada, coronado con una fina capa de espuma. Popular por sus posibilidades artísticas con el latte art, una taza de 240 ml aporta aproximadamente 150 calorías (con leche entera).

«Macchiato» significa «manchado» en italiano – un espresso «manchado» con un toque de espuma de leche. Existe también la versión «latte macchiato» donde se invierten las proporciones: leche vaporizada «manchada» con espresso. La versión tradicional contiene solo 15-20 calorías adicionales al espresso base, siendo una opción ligera pero con suavidad.

Para los amantes del chocolate, el mocha combina espresso, leche vaporizada y chocolate (generalmente en forma de sirope), coronado con crema batida. Una versión de 360 ml puede contener hasta 400 calorías, por lo que se recomienda como indulgencia ocasional. El cacao aporta antioxidantes que complementan los beneficios del café.

Originario de Australia y Nueva Zelanda, el flat white lleva un doble espresso (60 ml) y leche microespumada (130 ml) que crea una textura sedosa sin la capa gruesa de espuma del cappuccino. Con unas 120 calorías por taza (190 ml), ofrece un equilibrio perfecto entre intensidad y cremosidad.

Método preferido en países nórdicos y Norteamérica, el café filtrado (o «de goteo») extrae lentamente los sabores del café molido medio usando agua a 90-96°C. Una taza de 200 ml contiene aproximadamente 95 mg de cafeína. Estudios vinculan el consumo moderado (3-4 tazas diarias) con menor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades hepáticas.

Preparado en un cezve (recipiente especial) con café molido extremadamente fino, agua y azúcar (opcional), se hierve lentamente creando una espuma característica. Se sirve en tacitas pequeñas con los posos, que sedimentan. Rico en compuestos antioxidantes, una porción de 60 ml contiene unos 50 mg de cafeína.

El cold brew se prepara en infusión fría (12-24 horas) resultando en una bebida 67% menos ácida que el café caliente, ideal para estómagos sensibles. Concentrado, puede contener hasta 200 mg de cafeína por 240 ml. El iced coffee es café normal enfriado y servido con hielo, menos concentrado pero igualmente refrescante.

Deliciosa combinación italiana de helado de vainilla «ahogado» en un shot de espresso caliente (30 ml). Una porción estándar (1 bola de helado + espresso) aporta unas 180 calorías. El contraste de temperaturas y texturas lo convierte en un placer sensorial único, perfecto para después de la cena.

Versión más corta que el espresso (15-20 ml), extraída con la mitad de agua pero mismo tiempo, resultando en mayor concentración de sólidos y menos amargor. Contiene ligeramente menos cafeína (45 mg) que un espresso estándar pero con perfil de sabor más dulce y complejo, ideal para saborear en pequeños sorbos.

Popular en España y Latinoamérica, el cortado es un espresso «cortado» con una pequeña cantidad de leche caliente (30 ml espresso + 15 ml leche) para suavizar su acidez sin enmascarar su sabor. Aporta aproximadamente 25 calorías adicionales al espresso base, siendo una opción intermedia entre el espresso puro y el cappuccino.

Creado en Irlanda en los años 40, combina café caliente, whisky irlandés, azúcar y crema espesa flotando. Una copa de 180 ml contiene unas 200 calorías. Aunque el alcohol reduce algunos beneficios del café, sigue siendo rico en antioxidantes. Recomendado como bebida ocasional en ambientes fríos.

Preparado con un filtro metálico individual que reposa sobre la taza, usando café robusta oscuro y endulzado con leche condensada. Una taza de 120 ml contiene unas 150 calorías. La leche condensada aporta calcio pero también azúcares, por lo que conviene moderar su consumo.

El «Oliang» tailandés mezcla café con semillas de tamarindo, cardamomo y otros condimentos, servido muy dulce con hielo y leche evaporada. Una versión de 240 ml puede contener 200-250 calorías. Las especias añaden compuestos beneficiosos, pero su alto contenido en azúcar lo hace una bebida ocasional.

No es un método de preparación sino un estándar de calidad donde se prioriza el origen único, procesos artesanales y trazabilidad del grano. Representa el 37% del mercado cafetalero en EE.UU. según la SCA. Su perfil de tueste más claro preserva las notas frutales y florales del café, con mayor contenido de antioxidantes.

1. ¿Qué tipo de café tiene más cafeína?
El café robusta contiene casi el doble de cafeína que el arábica. En preparaciones, el espresso por volumen tiene más, pero un café filtrado grande puede superarlo en cantidad total.

2. ¿El café descafeinado tiene beneficios?
Sí, conserva antioxidantes como el ácido clorogénico, aunque en menor cantidad. Una taza de 180 ml tiene solo 2-5 mg de cafeína frente a los 95 mg del café normal.

3. ¿Cuál es el café más suave para el estómago?
El cold brew es 67% menos ácido. También los cafés de tueste oscuro (más solubles) o añadir leche/alimentos reduce la acidez.

4. ¿El café con leche pierde sus beneficios?
No, aunque la leche puede reducir ligeramente la absorción de antioxidantes. A cambio aporta calcio y proteínas, creando una bebida más equilibrada.

5. ¿Qué café tiene menos calorías?
El espresso solo (3 calorías), seguido del americano. Los cafés con leche desnatada, sin azúcar añadido ni cremas son las opciones más ligeras.

6. ¿Cómo elegir un café saludable?
Prefiere granos arábica de calidad, tueste medio, sin aditivos artificiales. Moderar el azúcar y controlar las porciones de leche entera/cremas.

7. ¿El café verde es mejor que el tostado?
Contiene más ácido clorogénico (asociado a pérdida de peso), pero el tostado desarrolla otros antioxidantes beneficiosos. Son productos complementarios.

8. ¿Cuántas tazas de café al día son saludables?
Hasta 400 mg de cafeína diarios (4-5 tazas) se consideran seguros para adultos sanos, según la EFSA.

9. ¿El café afecta el sueño?
La cafeína puede permanecer en el cuerpo 6-8 horas. Se recomienda evitar el café 6 horas antes de dormir si hay problemas de insomnio.

10. ¿El café produce deshidratación?
En consumidores habituales, el efecto diurético es leve. Contabilízalo dentro de tu ingesta diaria de líquidos.

11. ¿Qué café tiene más antioxidantes?
Los cafés de especialidad con tueste claro-medio preservan mejor los polifenoles. El espresso concentra más antioxidantes por volumen.

12. ¿El café ayuda a quemar grasa?
La cafeína puede aumentar un 10-30% la tasa metabólica, pero el efecto es moderado y temporal. No sustituye dieta y ejercicio.

13. ¿El café es malo para el corazón?
Estudios recientes muestran que 3-5 tazas diarias podrían reducir riesgo cardiovascular, gracias a sus compuestos antioxidantes.

14. ¿Por qué algunos cafés saben a fruta?
Los cafés de especialidad de ciertas regiones (Etiopía, Kenia) desarrollan notas frutales naturales por su variedad, altitud y proceso.

15. ¿Qué diferencia un buen espresso?
Crema persistente de color avellana, aroma intenso, sabor equilibrado entre dulce, ácido y amargo, sin sabores quemados o metálicos.

16. ¿El café caduca?
Los granos enteros conservan calidad 6-9 meses, el molido 3-5 meses (en envase hermético). Pierde aroma antes de volverse «malo».

17. ¿El café causa acidez estomacal?
Puede relajar el esfínter esofágico en personas sensibles. Elegir cold brew, añadir leche o comer algo simultáneo puede ayudar.

18. ¿Qué es el café kopi luwak?
El café más caro del mundo, donde civetas digieren los granos modificando sus proteínas. Controversial por su precio y posibles malas prácticas en producción.

19. ¿El café mejora el rendimiento deportivo?
La cafeína puede aumentar resistencia y fuerza en dosis de 3-6 mg/kg peso, tomada 45-60 minutos antes del ejercicio.

20. ¿Por qué el café sabe diferente según la preparación?
La temperatura del agua, tiempo de extracción y método filtrado alteran qué compuestos se extraen, cambiando el perfil de sabor.

21. ¿El café con canela es beneficioso?
Sí, la canela tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a regular glucosa en sangre, además de reducir la necesidad de azúcar.

22. ¿Qué café tiene menos cafeína?
El descafeinado (97% menos), seguido del cold brew (aunque es concentrado, se suele diluir). Los tuestes oscuros pierden algo de cafeína.

23. ¿El café previene enfermedades neurodegenerativas?
Estudios observacionales vinculan consumo moderado con menor riesgo de Parkinson y Alzheimer, posiblemente por sus polifenoles.

24. ¿Cómo almacenar café correctamente?
En recipiente hermético, opaco, en lugar fresco (no refrigerar). Comprar en pequeñas cantidades para consumir rápido tras moler.

25. ¿El café afecta la absorción de hierro?
Los taninos pueden reducir absorción de hierro no-hemo (vegetales). Separar el café de comidas ricas en hierro por 1-2 horas si hay deficiencia.

26. ¿Qué es el café bulletproof?
Café mezclado con mantequilla sin sal y aceite MCT, popular en dietas cetogénicas. Aporta energía sostenida pero es alto en calorías (200-300 por taza).

27. ¿El café causa manchas en los dientes?
Los taninos pueden teñir el esmalte. Beber con pajita, enjuagar con agua después o añadir leche reduce este efecto.

28. ¿El café instantáneo es malo?
Contiene menos antioxidantes que el café recién hecho, pero sigue siendo una fuente. Elegir versiones sin aditivos añadidos.

29. ¿Qué es el café azul?
Tendencia de café mezclado con extracto de alga spirulina que le da tono azul. Más estético que nutricionalmente relevante.

30. ¿El café sube la presión arterial?
Puede causar aumento temporal (5-15 mmHg) en no consumidores, pero desarrollan tolerancia rápidamente. Consultar con médico en casos de hipertensión.

El universo del café es tan vasto como apasionante. Desde los rituales ancestrales del café turco hasta las innovaciones de la tercera ola, cada taza cuenta una historia de culturas, química y maestría artesanal. Más allá de la cafeína, el café nos ofrece momentos de pausa, conexión y placer sensorial. Conocer los 17 tipos de café presentados aquí te permitirá explorar este mundo con nuevos ojos y paladar, descubriendo cómo una simple semilla puede transformarse en experiencias tan diversas como memorables.