¿Especies de colibríes en América? Guía completa de identificación

América alberga una asombrosa diversidad de colibríes, esas joyas aladas que cautivan con su vuelo ágil y colores vibrantes. Con más de 330 especies registradas, el continente americano es el único lugar del mundo donde habitan estas aves extraordinarias. En este artículo exploraremos las principales especies, sus características distintivas y los secretos mejor guardados de estos polinizadores esenciales para nuestros ecosistemas.

Los colibríes se encuentran exclusivamente en América, desde Alaska hasta Tierra del Fuego, con mayor concentración en zonas tropicales:

• América del Norte: 23 especies (principalmente migratorias)
• América Central: 57 especies residentes
• Caribe: 28 especies endémicas
• América del Sur: Más de 260 especies (el 80% del total)

Ecuador ostenta el récord con 132 especies, seguido por Colombia con 130 y Perú con 125. Estos tres países conforman el llamado «Triángulo del Colibrí».

La familia Trochilidae se divide en 2 subfamilias principales:

1. Phaethornithinae (Ermitaños):
– 34 especies
– Colores más opacos (verdes, marrones)
– Prefieren zonas boscosas sombrías
– Ejemplo: Ermitaño golirrayado (Phaethornis striigularis)

2. Trochilinae (Colibríes típicos):
– Más de 300 especies
– Colores iridiscentes vibrantes
– Habitan diversos ecosistemas
– Ejemplo: Colibrí garganta de rubí (Archilochus colubris)

1. Colibrí pico espada (Ensifera ensifera):
– Pico más largo en proporción al cuerpo (hasta 10 cm)
– Andes de Venezuela a Bolivia

2. Colibrí cola de espátula (Loddigesia mirabilis):
– Solo 4 plumas en la cola (2 con forma de raqueta)
– Endémico del norte de Perú

3. Colibrí abeja (Mellisuga helenae):
– Ave más pequeña del mundo (5-6 cm)
– Peso: 1.6-2 gramos
– Endémico de Cuba

4. Colibrí topacio (Topaza pella):
– Macho con plumaje rojo fuego y garganta dorada
– Cuenca amazónica

5. Colibrí de Anna (Calypte anna):
– Cabeza y garganta rosadas iridiscentes
– Costa oeste de Norteamérica

6. Colibrí gigante (Patagona gigas):
– Mayor colibrí (22 cm, 18-24 gramos)
– Andes sudamericanos

7. Colibrí de Costa (Calypte costae):
– Macho con gorgera violeta intenso
– Desiertos del suroeste norteamericano

8. Colibrí ninfa (Heliothryx barroti):
– Cola larga bifurcada
– Centroamérica y noroeste de Sudamérica

9. Colibrí de Elliot (Atthis ellioti):
– Uno de los más pequeños (6-7 cm)
– Montañas de México y Guatemala

10. Colibrí diamante de capucha azul (Amazilia versicolor):
– Garganta azul turquesa brillante
– Brasil, Paraguay y Argentina

1. Vuelo excepcional:
– Únicas aves que pueden volar hacia atrás
– Hasta 80 aleteos por segundo
– Capacidad de mantenerse estáticos en el aire

2. Metabolismo acelerado:
– Frecuencia cardíaca: 500-1,200 latidos/minuto
– Consumen hasta 8 veces su peso en alimento diario
– Temperatura corporal: 40°C

3. Adaptaciones especiales:
– Lengua bifurcada extensible
– Visión ultravioleta para detectar flores
– Memoria espacial para recordar flores

Costa Rica (51 especies):
– Colibrí mango pechiverde (Anthracothorax prevostii)
– Colibrí orejivioláceo (Colibri thalassinus)
– Esmeralda de colirroja (Amazilia tzacatl)

México (58 especies):
– Colibrí cabeza roja (Calothorax lucifer)
– Zafiro oreja blanca (Hylocharis leucotis)
– Colibrí pico ancho (Cynanthus latirostris)

Colombia (130 especies):
– Inca collarejo (Coeligena torquata)
– Silfo de cola larga (Aglaiocercus kingii)
– Heliodoxa jacula

Según la UICN, 36 especies están amenazadas, principalmente por:

• Pérdida de hábitat
• Cambio climático
• Uso de pesticidas
• Comercio ilegal

Proyectos destacados de conservación:
– Corredores de polinizadores
– Jardines botánicos especializados
– Programas de reforestación con plantas nativas
– Investigación sobre rutas migratorias

30 preguntas frecuentes sobre colibríes americanos

1. ¿Por qué solo hay colibríes en América?
Se desarrollaron evolutivamente aislados en este continente.

2. ¿Cuál es el colibrí más grande?
El colibrí gigante (Patagona gigas) con 22 cm.

3. ¿Cuál es el más pequeño?
El colibrí abeja cubano (5-6 cm).

4. ¿Todos los colibríes migran?
No, solo unas 25 especies son migratorias.

5. ¿Cuánto viven los colibríes?
3-5 años en promedio, hasta 12 en cautiverio.

6. ¿Qué comen además de néctar?
Pequeños insectos y arañas para proteína.

7. ¿Cómo atraer colibríes?
Plantando flores tubulares nativas y usando bebederos.

8. ¿Pueden los colibríes caminar?
No, sus patas están adaptadas solo para posarse.

9. ¿Cuántas especies hay en EE.UU.?
Unas 15 especies regularmente.

10. ¿Qué país tiene más especies?
Ecuador con 132 especies registradas.

11. ¿Los colibríes duermen?
Sí, entran en torpor para reducir metabolismo.

12. ¿Cómo ven los colibríes?
Ven colores ultravioleta invisibles para nosotros.

13. ¿Son agresivos los colibríes?
Pueden ser territoriales con su alimento.

14. ¿Cuántos huevos ponen?
Generalmente 2 huevos del tamaño de un frijol.

15. ¿Quién construye el nido?
Solo la hembra, usando telarañas y material vegetal.

16. ¿Los colibríes cantan?
Algunas especies tienen cantos complejos.

17. ¿Cómo distinguir machos y hembras?
Machos suelen ser más coloridos con plumas especiales.

18. ¿Cuál es su principal depredador?
Aves rapaces, arañas y mantis religiosas.

19. ¿Pueden cruzarse especies diferentes?
Raramente, pero existen algunos híbridos.

20. ¿Los colibríes tienen olfato?
Limitado, dependen más de la vista.

21. ¿Cuántas crías tienen al año?
1-2 nidadas en especies tropicales.

22. ¿Qué velocidad alcanzan?
Hasta 60 km/h en picada.

23. ¿Cómo respiran tan rápido?
Con un sistema respiratorio altamente eficiente.

24. ¿Los colibríes beben agua?
Sí, necesitan agua además de néctar.

25. ¿Pueden sobrevivir en frío?
Algunas especies entran en letargo nocturno.

26. ¿Cuánto pesa un colibrí?
Entre 2 gramos (pequeños) hasta 24 gramos (gigante).

27. ¿Todas las especies son coloridas?
No, los ermitaños tienen colores más apagados.

28. ¿Cómo limpian sus plumas?
Con el pico y usando baños de polvo.

29. ¿Qué distancia migran?
El colibrí rufo vuela 5,000 km desde Alaska a México.

30. ¿Son importantes ecológicamente?
Sí, polinizan más de 7,000 plantas en América.

La increíble diversidad de colibríes en América representa un tesoro biológico único en el mundo. Desde los diminutos colibríes abeja hasta los impresionantes colibríes gigantes, cada especie ha desarrollado adaptaciones fascinantes para sobrevivir en sus hábitats específicos. Proteger estas joyas aladas no solo preserva su belleza, sino que garantiza la salud de los ecosistemas que dependen de su labor como polinizadores. La próxima vez que veas un colibrí, recuerda que estás presenciando una maravilla exclusiva del continente americano.