Tipos de Tucán en Costa Rica: Guía Completa de Estas Aves Iconicas

Costa Rica alberga una asombrosa diversidad de tipos de tucán, convirtiéndose en uno de los mejores destinos del mundo para observar estas coloridas aves. Con seis especies nativas que van desde los majestuosos tucanes de pico iris hasta los diminutos tucancillos esmeraldas, cada una posee características únicas que las hacen especiales. Este artículo explora en profundidad las particularidades de cada especie, sus hábitats preferidos y los mejores lugares para avistarlas, ofreciendo una guía completa para ornitólogos aficionados y amantes de la naturaleza.

En Costa Rica encontramos seis especies de tucanes divididas en tres géneros: los tucanes grandes del género Ramphastos (tucán pico iris y tucán pico castaño), los tucancillos del género Pteroglossus (collarejo y piquinaranja), el tucancillo orejiamarillo (Selenidera spectabilis) y el más pequeño de todos, el tucancillo esmeralda (Aulacorhynchus prasinus). Cada especie ocupa nichos ecológicos distintos, desde las tierras bajas del Caribe hasta los bosques nubosos a 2,000 metros de altura.

El tucán pico iris (Ramphastos sulfuratus) es el más icónico de los tucanes costarricenses, reconocible por su enorme pico amarillo-naranja con punta roja y base verde. Mide 50-60 cm y pesa hasta 500g. Habita bosques húmedos de tierras bajas (0-1,200m) en ambas vertientes. Su llamado suena como un «crrrick-crrrick» repetitivo. Excelentes lugares para observarlo: Parque Nacional Tortuguero, Estación Biológica La Selva y los jardines del Hotel Bougainvillea en Heredia, donde frecuentan comederos con frutas.

Menos conocido pero igualmente impresionante, el tucán pico castaño (Ramphastos swainsonii) supera en tamaño al pico iris (hasta 65cm). Su pico es principalmente marrón oscuro con base amarilla, y carece del verde en la cara. Endémico de Centroamérica, prefiere bosques más densos del Caribe sur (P.N. Cahuita, Refugio Gandoca-Manzanillo) y la Península de Osa. Su vocalización es más grave que la de su pariente. A diferencia del pico iris, rara vez visita comederos artificiales, siendo más esquivo.

El tucancillo collarejo (Pteroglossus torquatus) destaca por su plumaje negro azulado, pecho amarillo brillante y banda pectoral roja. Mide 35-40cm, con pico bicolor (amarillo superior, negro inferior). Común en bosques húmedos de 500-1,500m, forma bandadas ruidosas de hasta 15 individuos. Excelentes sitios para observarlo: Estación Biológica Las Cruces (San Vito), Parque Nacional Braulio Carrillo y los senderos del Volcán Arenal. Se alimenta principalmente de frutos de palmas y heliconias.

El tucancillo piquinaranja (Pteroglossus frantzii) es endémico de Costa Rica y Panamá, adaptado a bosques secos del Pacífico. Más pequeño que el collarejo (30cm), tiene pico completamente anaranjado, cabeza negra y pecho amarillo con banda roja. Áreas clave para avistarlo: Parque Nacional Santa Rosa, Refugio de Vida Silvestre Curú y Reserva Monteverde (zona más seca). Especie indicadora de bosque maduro, su presencia señala hábitats bien conservados. Su llamado agudo «kii-kii-kii» ayuda a localizarlo.

El tucancillo orejiamarillo (Selenidera spectabilis) es el más raro de ver, habitando bosques muy húmedos de 600-1,500m. Los machos tienen parches auriculares amarillos y pecho negro, mientras hembras muestran cabeza castaña. Mide 35cm y su pico negro tiene base amarilla. Sitios con avistamientos regulares: Estación Biológica San Gerardo (Dota), Reserva Bosque Nuboso Santa Elena y Parque Nacional Los Quetzales. Se alimenta principalmente de frutos de árboles como el aguacatillo.

El más pequeño de los tucanes en Costa Rica, el tucancillo esmeralda (Aulacorhynchus prasinus) mide apenas 30cm y es completamente verde, con pico negro y línea azul bajo el ojo. Habita bosques nubosos sobre 1,200m, siendo común en Monteverde, Savegre y Cerro de la Muerte. A diferencia de otros tucanes, a menudo sigue bandadas mixtas de aves. Construye nidos en huecos de árboles pequeños, donde pone 3-4 huevos blancos. Su llamado es un agudo «dee-dee-dee» repetitivo.

30 Preguntas Frecuentes sobre Tucanes en Costa Rica

1. ¿Cuál es el tucán más grande de Costa Rica? El tucán pico castaño, con hasta 65cm de longitud.

2. ¿Dónde ver más especies en un solo lugar? La Estación Biológica La Selva tiene 4 especies regularmente.

3. ¿Todos los tucanes tienen picos coloridos? Sí, aunque varían en combinaciones de amarillo, negro, rojo y naranja.

4. ¿Por qué tienen picos tan grandes? Para alcanzar frutos en ramas delgadas, pelar frutas y termorregular.

5. ¿Son buenos voladores? Vuelan en ondulaciones, no son ágiles pero cubren largas distancias.

6. ¿Cuánto viven los tucanes? 15-20 años en libertad, hasta 25 en cautiverio.

7. ¿Qué comen principalmente? Frutas (90%), pero también insectos, huevos y pequeños vertebrados.

8. ¿Son monógamos? Sí, forman parejas estables que defienden territorios.

9. ¿Cómo distinguir machos de hembras? En la mayoría de especies son idénticos; solo el orejiamarillo muestra dimorfismo.

10. ¿Dónde anidan? En huecos de árboles, a menudo excavados originalmente por pájaros carpinteros.

11. ¿Cuántos huevos ponen? 2-4 huevos blancos por nidada.

12. ¿Quién incuba los huevos? Ambos padres, turnándose cada pocas horas.

13. ¿Los pichones nacen con pico grande? No, el pico crece rápidamente durante las primeras semanas.

14. ¿Son ruidosos? Sí, especialmente al amanecer y atardecer cuando se comunican.

15. ¿Qué depredadores tienen? Boas, tayras, monos y aves rapaces como el gavilán.

16. ¿Se pueden tener como mascotas? Es ilegal y perjudicial para el animal.

17. ¿Por qué algunos tienen colores brillantes? Para reconocimiento de especie y cortejo.

18. ¿Cómo ayudan al bosque? Dispersando semillas de más de 100 especies de árboles.

19. ¿Son inteligentes? Sí, pueden resolver problemas simples para obtener comida.

20. ¿El pico es frágil? No, es fuerte aunque liviano por su estructura esponjosa.

21. ¿Pueden nadar? No son buenos nadadores, pero pueden flotar si caen al agua.

22. ¿Cómo duermen? En huecos de árboles, a veces varios juntos para calor.

23. ¿Cuándo es temporada de cría? Principalmente entre marzo y julio.

24. ¿Por qué balancean el pico? Parte de rituales de cortejo y comunicación.

25. ¿Cómo se limpian? Frotando el pico contra ramas después de comer.

26. ¿Pueden imitar sonidos? No son buenos imitadores como los loros.

27. ¿Qué árboles prefieren? Ceibas, higuerones y otros con frutos y huecos adecuados.

28. ¿Son territoriales? Solo alrededor del nido durante la cría.

29. ¿Cómo regulan temperatura? El pico ayuda a disipar calor sanguíneo.

30. ¿Dónde reportar tucanes heridos? Al SINAC o centros de rescate autorizados.

Los tipos de tucán en Costa Rica representan la increíble biodiversidad del país, cada especie adaptada magistralmente a su entorno particular. Desde las tierras bajas del Caribe hasta las frías alturas de los bosques nubosos, estas aves no solo embellecen los paisajes sino que cumplen roles ecológicos vitales como dispersores de semillas. Su presencia es indicador de ecosistemas saludables y su conservación depende de proteger los bosques que habitan. Para observadores de aves, fotógrafos y amantes de la naturaleza, conocer estas seis especies es adentrarse en uno de los capítulos más coloridos de la historia natural costarricense.