¿Cuántos km² tiene Costa Rica?

Costa Rica, reconocida mundialmente por su biodiversidad y políticas ambientales, abarca un área total de 51,100 kilómetros cuadrados, según datos oficiales del Instituto Geográfico Nacional (IGN). Esta medida incluye territorio continental e insular, posicionando al país como el 129° más extenso del mundo. Sin embargo, este dato esconde particularidades geográficas fascinantes que exploraremos en detalle.

El territorio costarricense se compone de:
– 51,060 km² de superficie terrestre
– 40 km² de islas (principalmente Isla del Coco a 532 km de la costa)
– 589,000 km² de zona económica exclusiva marina
Esta distribución convierte a Costa Rica en un país con una proporción marítima 11.5 veces mayor que su territorio continental, un dato poco conocido pero crucial para su economía y ecología.

Costa Rica destina el 26% de su territorio a áreas protegidas (13,286 km²), divididas en:
– 28 parques nacionales
– 58 refugios de vida silvestre
– 32 zonas protegidas
– 15 humedales Ramsar
– 3 reservas naturales absolutas
Este sistema de conservación, el más denso del mundo en proporción al tamaño del país, alberga el 6% de la biodiversidad planetaria.

A nivel regional:
– 5 veces más pequeño que Nicaragua (130,373 km²)
– 4 veces más pequeño que Honduras (112,492 km²)
– Similar a Eslovaquia (49,035 km²)
– Un 15% más grande que Suiza (41,284 km²)
– Cabría 188 veces en Brasil (8.5 millones km²)
Esta compacta extensión permite recorrer de océano a océano en solo 5 horas por carretera.

Según el MAG:
– 30% (15,330 km²) son tierras agrícolas
– 25% (12,775 km²) son pastos
– 2% (1,022 km²) son cultivos permanentes
– 43% (21,973 km²) son bosques
Paradójicamente, siendo un líder en conservación, Costa Rica tiene una de las tasas más altas de deforestación histórica en Latinoamérica (del 75% en 1950 al 43% actual).

La distribución provincial muestra:
1. San José (4,966 km²) – 9.7% del territorio
2. Puntarenas (11,266 km²) – 22%
3. Alajuela (9,758 km²) – 19%
4. Limón (9,189 km²) – 18%
5. Guanacaste (10,141 km²) – 19.8%
6. Heredia (2,657 km²) – 5.2%
7. Cartago (3,125 km²) – 6.1%
Puntarenas es la más grande pero con baja densidad (35 hab/km² vs 342 de San José).

Conflictos limítrofes han modificado el área:
– 1858: Tratado Cañas-Jerez (cedió 15,600 km² a Nicaragua)
– 1977: Tratado Figueres-Ferrer (definió límite con Panamá)
– 2018: Fallo de la Haya (perdió 2.7 km² marinos con Nicaragua)
Hoy, el IGN usa GPS diferencial con precisión de 2cm para mediciones oficiales, eliminando disputas por errores cartográficos.

Según el INEC:
– Áreas urbanas: 3,200 km² (6.3%)
– Áreas rurales: 47,900 km² (93.7%)
– Densidad poblacional: 100 hab/km² (promedio)
– GAM (Gran Área Metropolitana): 2,044 km² concentra el 60% de la población
Este desbalance territorial explica muchos desafíos de desarrollo nacional.

1. ¿Incluye Isla del Coco en los 51,100 km²?
Sí, aunque está a 532km del continente, es parte integral del territorio.

2. ¿Cuánto mide de largo y ancho?
464km de noroeste a sureste (Nicoya a Punta Burica) y 259km en su parte más ancha.

3. ¿Es correcto decir 51 mil km²?
Sí, aunque técnicamente son 51,100 km² según el IGN (2023).

4. ¿Qué porcentaje son playas?
1,290km de costa (0.5% del territorio), con 592 playas catalogadas.

5. ¿Hay territorios en disputa actual?
No activas. La Haya resolvió el último conflicto con Nicaragua en 2018.

6. ¿Cuánto territorio ha ganado por sedimentación?
El delta del Tempisque crece 5m anuales, ganando ~0.01 km²/año.

7. ¿Qué país europeo es más parecido en tamaño?
Bosnia Herzegovina (51,129 km²) o Eslovaquia (49,035 km²).

8. ¿Cuál es el punto más alto?
Cerro Chirripó (3,820m) en la Cordillera de Talamanca.

9. ¿Cuántos volcanes hay en este territorio?
200 formaciones volcánicas, 5 activas y 7 dormidas.

10. ¿Qué río es el más largo?
Río Grande de Térraba (160km), drena el 20% del territorio.

11. ¿Cuánto mide la frontera con Nicaragua?
309km terrestres y 200km fluviales (río San Juan).

12. ¿Y con Panamá?
330km terrestres, marcados por el río Sixaola y la Cordillera de Talamanca.

13. ¿Qué porcentaje son tierras indígenas?
3,344km² (6.5%), distribuidos en 24 territorios.

14. ¿Cuánto territorio se pierde por erosión?
35km²/año según MAG, principalmente en Guanacaste.

15. ¿Hay mapas oficiales gratuitos?
Sí, el IGN ofrece mapas 1:50,000 en su portal con datos actualizados.

16. ¿Qué ciudad es la más extensa?
San Carlos (Alajuela) con 3,348km² (6.5% del país).

17. ¿Y el cantón más pequeño?
Flores (Heredia) con 7km² (0.01% del territorio).

18. ¿Cuánto territorio es apto para construcción?
Solo 15% (7,665km²) según regulaciones sísmicas y de pendiente.

19. ¿Qué porcentaje son humedales?
7% (3,577km²), con el Humedal Térraba-Sierpe como el mayor (300km²).

20. ¿Cuántas islas e islotes hay?
157 registradas, siendo Isla del Coco (24km²) la única habitada.

21. ¿Qué área ocupan los parques nacionales?
5,626km² (11% del territorio), siendo Corcovado el mayor (424km²).

22. ¿Cuánto mide la GAM exactamente?
2,044km² según Plan GAM 2013-2030, abarcando 31 cantones.

23. ¿Qué porcentaje son bosques nubosos?
1.5% (767km²), principalmente en Monteverde y Talamanca.

24. ¿Hay crecimiento territorial por vulcanismo?
El Arenal ha creado ~0.5km² de nuevo territorio desde 1968.

25. ¿Cuánto territorio es accesible solo por aire o mar?
8% (4,088km²), principalmente en Talamanca y Pacífico Sur.

26. ¿Qué área cubren los cafetales?
3,200km² (6.3%), siendo la zona de los Santos la más extensa.

27. ¿Cuánto territorio es volcánico?
40% (20,440km²) corresponde a suelos de origen volcánico.

28. ¿Qué porcentaje son manglares?
0.5% (256km²), 99% en costa Pacífica.

29. ¿Cuántos mapas oficiales existen?
El IGN mantiene 227 mapas topográficos a diferentes escalas.

30. ¿Dónde obtener datos territoriales oficiales?
En el Instituto Geográfico Nacional (www.ign.go.cr) con descargas gratuitas.

Los 51,100 km² de Costa Rica demuestran que el tamaño no determina la grandeza de una nación. Este pequeño territorio alberga el 6% de la biodiversidad mundial, genera el 99% de su electricidad de fuentes renovables y ha eliminado su ejército para invertir en educación. Cada kilómetro cuadrado cuenta una historia geológica única, ecológicamente vital y socialmente transformadora, demostrando que la verdadera riqueza territorial se mide no en extensión, sino en cómo se habita, se cuida y se comparte con el mundo.