Los colibríes, esas pequeñas aves que cautivan con su vibrante plumaje y rápido aleteo, tienen comportamientos migratorios fascinantes. Muchas personas se preguntan ¿los colibríes migran en invierno? La respuesta es sí, pero no todas las especies lo hacen. Este artículo explora los patrones de migración de estas aves, explicando qué especies viajan, cuándo lo hacen y por qué este fenómeno es crucial para su supervivencia.
¿Por qué migran algunos colibríes en invierno?
La principal razón por la que los colibríes migran es la disponibilidad de alimento. Estas aves dependen del néctar de flores y pequeños insectos, recursos que escasean durante los meses fríos. Especies como el colibrí rufo y el colibrí garganta de rubí realizan viajes épicos de miles de kilómetros desde Norteamérica hasta Centroamérica y México, donde encuentran flores disponibles todo el año.
¿Cuáles son las principales especies migratorias de colibríes?
Entre las más de 300 especies de colibríes, solo unas 15 realizan migraciones significativas. Las más conocidas incluyen:
- Colibrí garganta de rubí (Archilochus colubris)
- Colibrí rufo (Selasphorus rufus)
- Colibrí de Allen (Selasphorus sasin)
- Colibrí calliope (Selasphorus calliope)
Estas aves pueden viajar hasta 4,800 km en su migración anual, un viaje increíble para criaturas que pesan menos de 10 gramos.
¿Cuándo comienza y termina la migración de los colibríes?
El ciclo migratorio de los colibríes sigue un patrón estacional:
- Migración de otoño: Agosto a noviembre (viaje hacia el sur)
- Invernada: Noviembre a febrero
- Migración de primavera: Febrero a mayo (viaje hacia el norte)
Los machos suelen migrar primero en primavera, seguidos por las hembras y los juveniles unas semanas después.
¿Cómo se preparan los colibríes para la migración?
Antes de emprender su viaje, los colibríes experimentan un proceso llamado hiperfagia, donde aumentan su consumo de alimento para almacenar grasa. Pueden duplicar su peso corporal en preparación para el viaje. Durante la migración, vuelan durante el día y descansan por la noche, alimentándose en paradas estratégicas donde encuentran flores ricas en néctar.
¿Qué rutas siguen los colibríes en su migración?
Las rutas migratorias varían por especie:
- El colibrí garganta de rubí sigue la costa del Golfo de México
- El colibrí rufo viaja por la costa del Pacífico
- Algunas especies cruzan el Golfo de México en un vuelo sin escalas de 800 km
Estas rutas coinciden con la disponibilidad de alimento y condiciones climáticas favorables.
¿Todos los colibríes migran en invierno?
No todas las especies de colibríes migran. Muchas especies tropicales, como el colibrí esmeralda en Costa Rica, son residentes permanentes en sus hábitats. Estas aves viven en regiones donde las flores están disponibles todo el año, eliminando la necesidad de migrar. Sin embargo, incluso estas especies pueden realizar movimientos altitudinales menores siguiendo las floraciones.
¿Cómo podemos ayudar a los colibríes migratorios?
Puedes apoyar a estas aves en su viaje:
- Manteniendo bebederos limpios (1 parte azúcar por 4 partes agua)
- Plantando flores nativas que florezcan en diferentes épocas
- Evitando pesticidas que matan los insectos que también comen
- Proporcionando lugares para descansar y anidar
Estas acciones son especialmente importantes en primavera y otoño cuando los colibríes pasan por tu área.
30 Preguntas frecuentes sobre la migración de colibríes
1. ¿A qué velocidad vuelan los colibríes durante la migración?
Normalmente 40-50 km/h, pero pueden alcanzar hasta 80 km/h en picada.
2. ¿Los colibríes migran solos o en grupos?
Migran solos, no forman bandadas como otras aves migratorias.
3. ¿Cómo navegan los colibríes durante la migración?
Usan el sol, las estrellas, el campo magnético terrestre y puntos de referencia visuales.
4. ¿Qué distancia puede recorrer un colibrí en un día?
Hasta 800 km en vuelos largos sobre el Golfo de México.
5. ¿Los colibríes jóvenes migran por primera vez solos?
Sí, instintivamente siguen la ruta sin guía de adultos.
6. ¿Qué porcentaje de colibríes sobrevive la migración?
Se estima que solo el 30-50% de los juveniles completa su primer viaje.
7. ¿Los colibríes regresan al mismo lugar cada año?
Sí, muestran una gran fidelidad a sus territorios de cría e invernada.
8. ¿Qué altura alcanzan los colibríes al migrar?
Normalmente vuelan bajo, pero pueden ascender hasta 1,500 m para cruzar montañas.
9. ¿Los colibríes comen durante el vuelo migratorio?
Deben detenerse a alimentarse cada pocas horas debido a su alto metabolismo.
10. ¿Cómo afecta el cambio climático a la migración?
Altera los tiempos de floración y puede desincronizar la disponibilidad de alimento.
11. ¿Los colibríes duermen durante la migración?
Sí, entran en un estado de torpor cada noche para conservar energía.
12. ¿Cuál es la especie que migra más lejos?
El colibrí rufo, viajando desde Alaska hasta México (4,800 km).
13. ¿Los colibríes cruzan el océano para migrar?
Algunos cruzan el Golfo de México (800 km sin parar).
14. ¿Qué amenazas enfrentan durante la migración?
Tormentas, falta de alimento, depredadores y estructuras humanas.
15. ¿Los colibríes macho y hembra migran juntos?
No, los machos suelen migrar antes en primavera y después en otoño.
16. ¿Cómo cambia el plumaje para la migración?
Muda antes del viaje para tener plumas nuevas y eficientes.
17. ¿Los colibríes migran de día o de noche?
Principalmente de día, alimentándose por la mañana y tarde.
18. ¿Qué temperatura pueden resistir los colibríes?
Pueden entrar en torpor para sobrevivir noches frías hasta 0°C.
19. ¿Cómo afecta la contaminación lumínica a su migración?
Puede desorientarlos y hacerlos chocar con edificios.
20. ¿Los colibríes beben agua durante la migración?
Sí, necesitan agua además de néctar para hidratarse.
21. ¿Qué porcentaje de su peso es grasa al migrar?
Hasta el 45% de su peso puede ser grasa almacenada.
22. ¿Los colibríes tropicales migran altitudinalmente?
Algunos sí, moviéndose a diferentes elevaciones según las floraciones.
23. ¿Cómo afectan los huracanes a la migración?
Pueden desviar su ruta o causar alta mortalidad.
24. ¿Los colibríes reconocen los jardines en su ruta?
Sí, recuerdan fuentes confiables de alimento año tras año.
25. ¿Qué flores son mejores para apoyar a los migrantes?
Salvias, penstemon, lantanas y otras nativas con flores tubulares.
26. ¿Los colibríes migran más temprano ahora por el clima?
Estudios muestran que algunas especies están llegando antes a sus zonas de cría.
27. ¿Cuántas veces late su corazón durante el vuelo?
Hasta 1,200 veces por minuto durante el vuelo activo.
28. ¿Los colibríes migran más lejos hacia el norte ahora?
Algunas especies están expandiendo su área de distribución hacia el norte.
29. ¿Cómo ayudan los científicos a rastrear la migración?
Con anillamiento, radio-telemetría y reportes ciudadanos.
30. ¿Cuándo debo quitar los bebederos en otoño?
Déjalos hasta 2 semanas después del último avistamiento, sin miedo a retrasar su migración.
La migración de los colibríes es uno de los fenómenos más extraordinarios del mundo natural, especialmente considerando el diminuto tamaño de estas aves. Al comprender sus patrones migratorios y necesidades, podemos tomar medidas para protegerlos y asegurar que continúen embelleciendo nuestros paisajes por generaciones. Cada jardinero y observador de aves puede desempeñar un papel importante en apoyar estos increíbles viajeros alados.
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